Costa Rica: consumo familiar en 2007 es el mayor en 10 años

Fuertes aumentos en importaciones y gastos de familias

Inciden mayores ingresos, baja en tasas y escasa devaluación • Ventas del comercio tienen dos años continuos de crecer Las familias están comprando este año como no lo habían hecho en los últimos 10 años. Las filas en los supermercados los fines de semana y la dificultad para encontrar parqueo en los centros comerciales, son dos testigos de este comportamiento.

También lo indican las estadísticas de importaciones, ventas de los comercios y gasto estimado de los hogares. En los primeros nueve meses de este año, las importaciones de artículos de consumo –como alimentos, ropa y carros– crecieron un 29% con respecto al mismo período del año anterior, el mayor aumento en este lapso registrado en los últimos 10 años.

La cuenta por bienes importados entre enero y setiembre ascendió a casi $1.700 millones, casi lo mismo que toda la inversión de empresas extranjeras en el país estimada para este año. Entre las importaciones de consumo que más crecen destacan las de carros, productos farmacéuticos y de tocador, máquinas y aparatos de uso doméstico, como cocinas portátiles, secadoras para el cabello y hornos de microondas. Comercio alegre. Las ventas de los comercios comenzaron a crecer desde el 2005 y siguen al alza. Así lo refleja el índice mensual de la actividad económica que estima el Banco Central. Según este indicador, el sector comercio se expandió un 5,5% en el último año.

El crecimiento es uno de los más altos de la última década, solo superado por el que se registró en enero de 1998, de 6,2%. En su informe mensual de octubre, el Banco Central señala que más de un 80% de los grupos comerciales que se consideran en el indicador de la actividad comercial registraron aumentos en sus volúmenes este año.

Para este año, el Banco Central estima que el gasto de consumo final de los hogares crecerá 6% respecto al año anterior y será el mayor aumento de la última década. ¿Qué pasa? Mayor empleo, mayores ingresos, bajas tasas de interés, facilidades para obtener préstamos, escasa devaluación y confianza son algunos de los motores que incentivan el consumo. Las cifras de trabajadores afiliados al seguro de salud de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) indican un incremento en el empleo formal este año, aunque también obedecen al esfuerzo de la institución por afiliar servidores.

A julio de este año se encuentran afiliados casi 114.000 trabajadores más respecto a julio del 2006, un aumento de 10% que no se ha visto en los últimos cuatro años. En los resultados de la Encuesta de Hogares, que se publicarán esta semana, se conocerá la parte del aumento que corresponde a empleos nuevos. El mayor empleo aumenta el ingreso de las familias, pero también los recursos de los hogares se benefician por un mejoramiento en la capacidad de compra de quienes ya trabajan. Las estadísticas de la Caja señalan que los salarios reales (por encima del incremento en el costo de la vida) de los trabajadores aumentaron en julio un 2% con respecto al mismo mes del año anterior. La Encuesta de Hogares permitirá conocer cuáles son las familias más beneficiadas. La caída en las tasas de interés a casi la mitad en el último año también abrió la puerta para que las familias consuman más.

En agosto pasado, el monto entregado por los bancos para préstamos de consumo alcanzó los ¢920.000 millones, un incremento de 25% respecto al saldo del mismo mes del año anterior. La caída en el precio del dólar, tras la entrada del sistema de bandas el 17 de octubre del 2006, unida a la escasa devaluación del último año también abarataron los precios de algunos precios importados o al menos sus costos aumentaron poco, lo cual también abrió posibilidades para comprar más. La mayor confianza en la situación de la economía también puede influir.

El índice de confianza del consumidor que calcula la Universidad de Costa Rica registró un aumento sostenido desde noviembre del 2005 a febrero 2007, aunque cayó en mayo todavía se mantiene alto. La situación despierta algunas preocupaciones por la presión que se ejerce sobre los precios internos y por la capacidad de algunos hogares de atender las deudas.

Ejemplos del consumo 25% Carros. Subió la cantidad vendida de autos en los primeros 8 meses del año respecto a igual período anterior nnn $101 mill. Computadoras. Gasto en computadoras importadas en los primeros 9 meses del 2007 3,5 veces Celulares. En 9 meses del 2007 se importó $37 millones en celulares, más del triple de todo el 2006 37% Casas. Aumentó el saldo del crédito para vivienda entre agosto del 2006 y agosto del 2007

Fuente: La Nación – Costa Rica

Fecha: 29/10/2007

Clave: América del Centro / Costa Rica